汉王携世子元恺于乾陵守孝七日后归王府，自此便闭门谢客不见外臣。
转眼来到次年夏秋。此时陶依已近及笄，元怿又到束发之年，身形虽越发修长挺拔，但十五岁的年纪上元恪元恺面容早已初现硬朗，唯她仍旧俊秀清雅面如冠玉。用陶依的话说，端的上皇子王孙中容貌最最干净出挑的。
这日七月初七乞巧节上，陶依同元怿云卿一起赴宴七夕。起初她本无意带着元怿来这女儿家的节日上，可又实在是架不住学堂里那些同学的女同窗们苦求央告。说来还要怪去年皇帝登基岁末除夕群宴文武百官及其家眷，彼时元恪带着元怿献礼表演的花剑舞盛赞不绝，当时在场众人都瞧在眼里，如今京都城中哪家王公小姐不知江王府的小世子玉面桃花剑。
“陶依你慢些！”陶依拉着云卿穿过灯市长街，她已经许久没这般高兴过了。元怿跟在后面提着花灯，来不及看四周的集市热闹，一双眼睛只牢牢盯住前面的两人。这里人多眼杂，可别再生出什么是非好歹。
京都城中自护城河源引水绕城，便有现下众家女儿正放灯祈福的淮安河。她们三人赶到河边的摘星阁时，天已近黑，陶依拉着云卿甫一入内，几位武官家的小姐即刻起身相迎。
“郡主你们怎的现在才来，咱们可是等了好久呢。”
“实在是好不容易告假出来的，如今我爹看管我可严着。”
几人将她们让到内中上首，旁边一位雪青罗裳的少女起身向外张望几眼，从旁一位年岁稍大些的姑娘便俏声打趣：“呦！铁小姐这是瞧谁呢？还有谁没来吗？”
“那还用说。”头前起身让位的左丞相家谢三小姐抽出秀帕掩唇笑道：“当日花剑一舞，端的是舞上了铁妹妹的心坎里去了吧？”
这话一出顿时引得一片娇俏笑声，元怿走到门口就听见里面叽叽喳喳莺莺燕燕的动静，提着花灯驻足门外，一时之间有些头疼。她可真是怕了这样的场合。
陶依也笑，张望一眼门外却不见人来，“元怿呢？刚才不是跟在咱们后面呢吗？”
“去找找，别是哪个姑娘路遇着瞧上了眼，咱们世子爷再被缠着脱不开身。”谢三小姐打发丫鬟要去找，云卿却笑着召回，“算了，她大抵是瞧着外面景色不错独个逛逛去了，别理她，逛够了自会回来。”
人家亲姐姐都发话了，其她小姐自不好再张罗，谢三小姐召回丫鬟，又开始张罗着对诗闲赋。
元怿在门外松了口气，刚才差一点便提步进去了。
这个时节天黑之后凉爽不少，正适合独自踏步散心，既然不着急进去，元怿便顺着河边走走。此时已有不少女子拜神放灯，这样寻常女儿家年年都会做的事，元怿却是一次也没有试过。她现在这样放灯拜神自是不能，但提着花灯走香桥总是可以的。想到这，元怿转身便往对过香桥去，那桥上此时男男女女不少，她只想着感受一下过节的气氛，却不曾想刚一上桥，便有姑娘往她怀里塞进香囊。
“小女子家住城北刘公府，不知公子姓名？家中可曾婚配否？”元怿一愣，还没待答，那姑娘后面又出来一人，“嘿！本是我先看中的，白白又让你抢先了。”她说罢，也往元怿怀中塞了个香囊，“我是城南吕公府家的小姐，公子，这两个香囊你可要收下哪个？”
元怿讶然当场，那些官家小姐虽喜欢往她身边凑，但到底碍着身份，况且那时候她也还小，并没有什么，如今这样的直白她哪里见过？支吾半天，只憋出句：“父母之命，家中亲事我做不得主。”
吕府小姐一扬眉，上前一步站到元怿对面，“乞巧香桥本就是为着姑娘家不受盲婚哑嫁之苦，每年特意让未出阁的姑娘们自己选婿的机会，既然你上得这桥，却难道连这事都不知晓吗？”
元怿眨巴眨巴眼睛，她还真不知道，也没人会和她说这个啊。头前那刘府的小姐见她一张俏白的小脸都憋红了，便上前打圆场道：“算了，看来她是真不知道。”
那吕小姐闻言瞥了一眼她，更不依不饶，“既如此，那我让你说说，若要选我和她你选谁？”