江玉妍虽心里多少也知道皇上对她多半不是真心，说什么恩宠，却连她身子都没沾过，她最多就是空担了个名罢了。不过就算她不痛快，也绝不让严玉兰得了好。
她一心要在这次的宫宴上压贵妃一头，盘算着怎么让这个年过得异于往常的热闹。她还故意挤兑的贵妃和她打赌，要在最后的“庆隆舞”上和贵妃一争高下。
严玉兰对于皇上近来总是出宫的事颇为不满，里面也隐隐猜到皇上多半在宫外有女人，否则也不会从不翻后宫的牌子，她就不信男人不偷腥，真能耐得住？
宫外的女人虽然着紧，可江玉研这个笨女人却也不是善茬，仗着自己是太后的侄女，屡次跟她过不去，她又怎么能让这女人得了好？
宫里人都抱着看好戏的精神等待着，倒要瞧瞧究竟是东风压倒西风，还是西风压倒东风。而身为婆婆的江太后也一向是个唯恐天下不乱的主，见两个儿媳内斗，私下里也会添上一把火。她明面上支持江玉研，但其实心里却早有了把她当弃子的心思。
皇上有没有真的宠幸她，别人或许不知情，她身为后宫真正的主人，却早就知晓了。在她眼里，江玉研就是一个扶不起的阿斗，她便早存了心思，派人用重金重新物色一个新人代替她的位置，那女子自是国色天香，少有的美貌。比之郭莺都要胜上两分，郭莺自诩容貌出众，想独得皇宠，天下可没有这么便宜的事。
至于江玉妍，随她和严玉兰斗得你死我活的就是了。
抱着这个心思，江太后自是更热衷于在里面煽风点火，鼓励江玉妍，还说什么不斗赢严玉兰，她根本登不上皇后之位。
江玉妍为了皇后之位，也是拼尽全力和严玉兰一争。于是，在这样众人拾柴火焰高的热烈气氛中，一场热火朝天的二宫争斗好戏终于拉开了帷幕。
……
封家祖上原来是谷依族，三百年前逐渐与汉家通婚，渐渐地学了汉家的习惯。可有一样古老传统却保持了三百年，亘古不变。那就是“庆隆舞”。
“庆隆舞”是最具谷依族风味的节目，一直以来都是年宴上的保留节目。“庆隆舞”又称“马虎舞”，是谷依族早期的民族舞蹈。该舞蹈分两方阵营，一方舞者头戴兽面具，身披兽皮，扮作动物；另一方舞者身着谷依族的古老服装，扮作狩者。两方撕斗，最终勇者为胜。
除夕临近，过了腊月二十三祭灶，礼司便传知各宫总管封印准备过年事宜。
由礼司奏明太后，按宫中旧例传告各府第王妃、诰命、公主、郡主，及一二品大员的女儿，于腊月二十五进宫过年。
郭莺也算是一二品大员的女儿，她父亲虽然只有爵位，可仗着祖上福荫，每年进宫的都有郭家的女儿。
她本不想凑这个热闹的，可一早定国公夫人来接她，还带着郭婉云一起，说她是侯府嫡女，自然要代表侯府进宫去的。
她要进宫，自然把郭秀枝给抛在一边，嫡长女只有一个，断无两个的道理。
郭秀枝知道后，已经到定国公府闹过一回，说公府欺负侯府的人，本来只是亲戚何必管人家家事？又说永定侯早就准了她进宫的，闹着非要去，后来把郭义潜都给闹出来，两个大耳刮子扇上去，顿时就老实了。
无论从哪方面看，郭莺都是正正经经的嫡出，有她在，郭秀枝一个继室所生的又算怎么回事？何况现在正是给郭莺一正身份的好时机，郭义潜怎么可能叫一个小丫头给搅了？立刻让人把郭秀枝给拖了出去，送回侯府，就说是他说了要给她禁足。
他是郭氏一族的族长，这点权利还是有的，郭义显本来就对谁进宫，谁不进宫没什么概念，也没理这个茬，只叫人安抚了郭秀枝几句就算完了。