1907，深秋。
苍远的天空倒映在浩瀚的太平洋上，那错综分布的岛屿，就是漫天闪耀的星辰。夏威夷群岛便是其中一个普通而美丽的存在。
海风吹在身上，有着淡淡的腥味，却还是暖洋洋的。虽然天不过刚刚朦朦亮，檀香山的码头上，已经人声鼎沸，人潮如涌了。勤快耐劳的东方人，一个个早已忙碌起来，卖早点的吆喝声，扛包的嘶喊声，夹杂在海水和汗水里，远远的散了开去。这是一个能让人内心充满着新的希望的时候。
汽笛一声，又一艘邮轮进港了。刚刚过完四十岁生日的张元济站在船头，双臂倚在栏杆上，远远的望着夏威夷这一片新的土地。
那码头上，忙忙碌碌的几乎都是华人，看起来，倒不是到了异国，到了美利坚，倒是更像是回到了上海。说起来，张元济倒并不奇怪，这几年来，沿海各省陆陆续续的有人漂洋过海来到这片土地，先是零零散散的几个人，到了后来，便是成组织的一片一片的人去了。几年下来，夏威夷已经是华人最多的异国他乡了。
这其中，听说便有洪门的身影。
想到洪门，张元济有些感慨。从来他只以为，这是个水浒式的草莽集合，成不了什么气候。哪曾想，五年前，大概也是这么一个时候，那时他刚刚接替因苏报案而去职的蔡元培，担任编译所所长，突然有一天，那不久前慷慨赴义的徐锡麟，拿着一本译好的英人霍布斯的《利维坦》，前来要求出版。
张元济不过略翻一翻，便大感兴趣。其书全部采用官话，虽然不如年前严复所翻译的《原富》语言精彩，但细细读来，丝毫不掩文采，更兼标点断句清晰无比，与严复所译，竟是梅兰秋菊，各有千秋。
张元济看那《利维坦》，所写关于国家的意义与民族主权，与严复所译《原富》，正是相互补充，不由的高兴的连声叫好。
张元济本以为这《利维坦》一书，为徐锡麟所译，不料相问之下，那徐锡麟却说是此书译者，乃是自己在夏威夷岛上一个名叫朱方生的好友。此人年少聪慧，长居异国，闻听有来中国传福音的北美教士说，国内有“倡明教育，开启民智”的商务印书馆，甚是唏嘘，便有心从西方诸强典籍中拣选百部，译成汉文，交由商务印书馆印刷，也算一尽赤字之心。
张元济听得此言，便有心邀请朱方生到商务编译所就职。不料话才出口，那徐锡麟连连摇头，只是说此人回国，有些不太便利。又说此时国内纷乱，不如夏威夷安静，利于翻译，且夏威夷地处远洋航道中心，获取书籍也较上海便宜。何况，夏威夷离上海，不过一月便可来回。
张元济见徐锡麟说的在理，便按捺下求才的心思。这本《利维坦》，更是亲自设计，不数周便出版发行，果然一时洛阳纸贵，商务编译所因此一扫所长更迭的颓势，声名反而更是不落反涨。
自那以后，五年间，几乎一两月间，那朱方生便能译成一本，或大或小，但选材甚精，译作更佳。商务印书馆更是因为此一套书，引领国内风骚一时。
直到前不久，徐锡麟刺杀恩铭的消息传来，张元济方才恍然大悟，原来这译书的，竟是反清复明的会党中人，难怪这几年间，无论自己如何力邀，或是谋见，都是被人婉拒。
算来已经是将近五年了。那朱方生，也不知是师从何人，但实在是惊人，五年间丝毫不休，到现在，竟然已经翻译出二十余部西方诸强典籍，而且部部出乎其类拔乎其萃。可是，徐锡麟殉国而去，哀惜之时，张元济又复愁苦，这中间人便没有了，以后，要如何才能获得书稿？
谁知不数日，便有一个僧人深夜来访，说是徐锡麟有信与他，并与一个包裹，一起交付。张元济打开信纸，只见上面寥寥数言，写道
“筱斋吾兄
见字如唔。事起仓促，弟决心一死，欲效聂政之为，以警国人。所虑者，唯有伯荪有负公子所托。包裹之中，乃是我洪门名册，伯荪思之再三，唯有劳烦兄长，将名册并书信，送至檀香山陈公馆。兄长救难之德，弟感佩五内。
知名不具。”
张元济看完，心中又惊又喜。惊得的是这徐锡麟所托实在重大，洪门名册，实是反贼名册，自己要是收匿，便要背上老大的干系；喜的是有了地址，便可寻到那朱方生，完成商务印书馆百部译作经典的承诺。张元济思忖再三，还是在第二日买了船票，直奔夏威夷而来。